Nota: Esta transcripción ha sido editada para mayor fluidez, claridad y legibilidad.

[00:00:00] Lucía: Al financiar proyectos en África desde Europa, surgen algunas preguntas: ¿cómo garantizar el cumplimiento financiero sin perder de vista la realidad sobre el territorio? Y, sobre todo, ¿cómo construir una relación de confianza con las organizaciones indígenas y las comunidades locales?

En este episodio, exploraremos estas cuestiones con una profesional que conoce ambas perspectivas: por un lado, la gestión y asignación de fondos y, por otro, la rendición de cuentas ante los financiadores.

[00:00:36] Lucía: Soy Lucía Carrasco y esto es "Temple, Misión y Números", un podcast donde damos voz a las y los profesionales de finanzas que trabajan por el cambio social y escuchamos las historias no contadas detrás de los números.

[00:00:53] Lucía: Hoy conversamos con Nathalie Lefrancq, especialista en finanzas de origen belga y marroquí. Ha trabajado en el sector privado, concretamente en la industria farmacéutica y forestal sueca. Desde 2023, ocupa el cargo de responsable de finanzas para África en el International Land and Tenure Facility, un mecanismo dedicado a garantizar los derechos y tenencia sobre la tierra y los bosques de los pueblos indígenas y las comunidades locales. Es un puesto que ofrece una perspectiva especialmente interesante sobre los desafíos del financiamiento, pero también sobre las formas de colaborar.

[00:01:33] Lucía: Bienvenida, Nathalie. Estamos muy contentas de tenerte hoy con nosotras. Volviendo a tu trayectoria profesional, pasaste del sector privado de las finanzas a trabajar con ONGs y, en particular, con un financiador. ¿Hubo cosas que no esperabas al entrar en estos nuevos sectores?

[00:01:54] Nathalie: Gracias, Lucía. Gracias por la bienvenida. Trabajar en finanzas en grandes empresas occidentales, en este caso europeas, significa hacerlo en un entorno con muchas reglas, controles y procedimientos. Es un entorno institucionalmente muy desarrollado y con mecanismos de control muy sólidos, y eso es importante.

Pero en el ámbito del desarrollo tenemos que afrontar realidades diferentes. Necesitamos flexibilidad y apertura.

Eso no significa ser negligentes. Podemos trabajar con integridad y rigor y, al mismo tiempo, ser flexibles.

[00:02:40] Nathalie: El sector de las ONG trabaja en contextos muy diferentes. Y una de las primeras cosas que aprendí en Tenure Facility fue la importancia de escuchar a las organizaciones con las que trabajamos en África.

[00:02:56] Lucía: ¿Y podrías darnos un ejemplo concreto de lo que significa escuchar en este contexto?

[00:03:06] Nathalie: En el Tenure Facility trabajamos para garantizar los derechos sobre la tenencia de la tierra y fortalecerlos, de manera que las comunidades puedan beneficiarse de ellos y hacer sostenible esa seguridad sobre la tierra.

Nosotras podemos ofrecer apoyo, pero son las organizaciones y las comunidades quienes mejor conocen su propio contexto.

Un ejemplo concreto tiene que ver con las transferencias de fondos en contextos de seguridad complejos.

[00:03:37] Nathalie: Nosotras vivimos en un mundo en el que las transferencias de dinero se hacen normalmente a través de bancos y de manera digital. Pero en muchos territorios las instituciones bancarias están muy alejadas, o incluso no existen. Y, en algunos casos, tampoco se puede confiar en determinados bancos o instituciones.

En un país que atravesaba graves problemas de seguridad y donde la situación afectaba a todo el sistema bancario, encargamos un estudio del sector. Hablamos con unos diez bancos para identificar cuáles podían ofrecer servicios seguros y competitivos en esas zonas.

[00:04:17] Nathalie: Todo esto forma parte de un contexto que nuestras copartes conocen muy bien. Ellas han aprendido a manejar estas situaciones con paciencia y con un profundo conocimiento de las personas y del territorio.

Y, muchas veces, hemos visto que encuentran soluciones muy ingeniosas para gestionar la falta de servicios bancarios o transferir fondos en contextos de seguridad muy difíciles.

También hemos aprendido que muchas de nuestras organizaciones socias o copartes, han desarrollado, dentro de sus propios contextos, rutinas y procedimientos de muy buena calidad. Y los aplican de manera rigurosa.

Esto les permite gestionar de forma eficaz los riesgos de seguridad.

[00:05:06] Lucía: Es muy interesante lo que nos cuentas porque, al final, las organizaciones con las que trabajan estas organizaciones socias o copartes están desarrollando políticas y procedimientos adaptados a su contexto, pero que también responden a las exigencias y a la realidad que ustedes, como financiadores, tienen, así como a las demandas que plantean en términos de transparencia y controles sobre el uso de los recursos.

[00:05:33] Nathalie: Sí, efectivamente. Estas organizaciones enfrentan desafíos que pocas empresas u organizaciones que trabajan en contextos occidentales tienen que afrontar.

Por eso hablamos de una gestión de riesgos muy específica, ligada al contexto cultural y humanitario.

Los desafíos pueden ser muchos. Por ejemplo, ahora mismo hay una epidemia en la República Democrática del Congo. También hemos visto una grave crisis de seguridad en Mali durante los últimos meses.

Por eso, escuchar y tener en cuenta las particularidades de cada contexto local y nacional es realmente fundamental.

[00:06:14] Lucía: ¿Y cómo gestionan esa realidad de sus copartes y, al mismo tiempo, todos los informes y requisitos de cumplimiento que les exigen sus financiadores? Porque Tenure Facility también recibe fondos de diferentes fuentes.

[00:06:30] Nathalie: Es un punto muy importante.

Por ejemplo, el estudio del sector bancario que mencioné no se financió con fondos de proyectos específicos. Es un costo que asumió directamente Tenure Facility.

Y es importante decir que nuestros financiadores recibieron muy bien este tipo de iniciativa. Eso nos permitió seguir respondiendo de esta manera a situaciones de crisis.

[00:07:00] Nathalie: También hay otro elemento importante: nuestro consejo de administración hace un seguimiento cercano de este tipo de respuestas. El consejo revisa estas acciones trimestralmente. Eso nos permite mantener una buena gobernanza y asegurarnos de que estas decisiones se siguen de cerca.

[00:07:24] Lucía: Muy relevante lo que señalas, sobre su propia gobernanza como también la manera en la que se comunican e informan a sus financiadores,de estas iniciativas porque al final ustedes también tienen que rendir cuentas ante otros donantes.

Pero me gustaría volver al punto de que Tenure Facility tiene esta flexibilidad, y la tiene porque cuentan con recursos propios con los que pueden financiar este tipo de estudios o hacer frente a desafíos que quizás no habían previsto.

Esta flexibilidad es algo de lo que hablamos con las organizaciones desde el programa de Innovación y Resiliencia Financiera: la importancia de crear, cuando sea posible, reservas de capital.

¿Qué nos puedes contar sobre este tema y las organizaciones con las que trabajas en África?

[00:08:10] Nathalie: Normalmente, vemos que este tipo de actividad es posible en las organizaciones que consiguen atraer otras fuentes de financiamiento, además de Tenure Facility.

Pero también existe cada vez más conciencia sobre la importancia de contar con este tipo de fondos.

Hay conversaciones entre los financiadores, sobre la posibilidad de incluir en las donaciones recursos que permitan, por ejemplo, responder ante una emergencia o hacer inversiones de largo plazo.

Y aquí creo que es muy importante hablar de planificación estratégica con las organizaciones copartes. Es importante porque, cuando existe una visión de varios años, es más fácil planificar este tipo de objetivos, organizar mejor los recursos que recibimos y también negociar los presupuestos con los financiadores.

Desde Tenure Facility intentamos que los presupuestos sean lo más realistas posible.

Porque, al final, el presupuesto es donde empieza la conversación.

[00:09:14] Lucía: Me gusta mucho lo que dices sobre el presupuesto, y sobre cómo es el inicio de la conversación, porque es muy cierto que cambia y evoluciona. A propósito de esto, otra cosa que escuchamos a menudo en los programas de FIRE es que las y los líderes no se sienten capaces de decirle que no a un donante, porque existe una necesidad tan grande de recursos que realmente es un privilegio poder decir: “No, no estoy de acuerdo con sus condiciones”.

Y esto me recuerda, como ya lo hemos comentado en esta conversación, que muchas veces, las organizaciones, están inmersas en las necesidades y urgencias del día a día. Y las y los líderes no tienen ni el tiempo ni el espacio para proyectarse hacia el futuro. ¿Qué dirías al respecto?

[00:09:57] Nathalie: Sí, lo entiendo. En mi experiencia, siempre hemos conseguido encontrar un presupuesto que permita implementar el proyecto de la mejor manera posible.

Pero un presupuesto es un ejercicio de proyección, significa proyectarnos hacia el futuro. Y eso no siempre es fácil ni intuitivo.

Por eso es importante mantener un diálogo con el financiador sobre el fortalecimiento de capacidades.

En mi caso, hablo especialmente del fortalecimiento de las capacidades administrativas y financieras. Nosotros, como donantes, a menudo pedimos a las organizaciones copartes que elaboren un plan de fortalecimiento de capacidades.

Cuando una organización tiene una visión clara de cómo quiere desarrollarse, es bueno compartirla con el donante y explicar por qué es importante y qué beneficios puede aportar a la relación de colaboración.

Yo les diría a las organizaciones, en África y en cualquier otro lugar:

Elaboren un plan de fortalecimiento de capacidades y compártanlo.

Algunas acciones tendrán un impacto directo en el proyecto. Otras ayudarán a construir una relación de colaboración a largo plazo, tanto para las organizaciones como para los financiadores.

[00:11:17] Lucía: Totalmente de acuerdo, es un punto muy importante que, como organización trabajando en alianza, como organización coparte, se pueda mostrar aquello que puede ser una vulnerabilidad o una necesidad.

Y se tenga una conversación abierta y directa con el donante para decirle, bueno:«Necesito ayuda».

A propósito de esto y en relación con tu experiencia en el territorio,Nathalie, ¿cuáles han sido las acciones más importantes o transformadoras que has visto que los equipos financieros implementan para impulsar la sostenibilidad de sus organizaciones?

[00:11:52] Nathalie: Yo diría que una de las cosas más importantes es invertir en recursos humanos dentro de los equipos financieros.

A menudo vemos que hay solo una o dos personas trabajando en estas áreas. Eso crea una dependencia muy grande. Y si alguna de esas personas se va, toda la organización puede quedar vulnerable.

Lamentablemente, es algo que he visto varias veces.

Por eso, mi consejo sería contar con una o dos personas adicionales y distribuir así el riesgo.

Además, esta parte de la organización está muy relacionada con las auditorías.

Tener auditorías sólidas y confiables, o mostrar una mejora constante, es un indicador muy importante para los financiadores. Ellos prestan mucha atención a las auditorías de proyectos anteriores.

Y mi otro consejo es que las directoras y los directores inviertan tiempo en aprender sobre finanzas.

[00:12:53] Nathalie: Eso les permitirá entender mejor cómo funcionan las finanzas y participar, por ejemplo, en la elaboración del presupuesto.

Un presupuesto bien estructurado facilita mucho la implementación y también ayuda a afrontar mejor las crisis.

[00:13:11] Lucía: Es muy interesante lo que nos cuentas porque, cuando hablamos de innovación financiera para las ONGs, tendemos a imaginar grandes cambios, muchas veces alejados de las prácticas cotidianas.

Y lo que acabas de explicar muestra que pequeños cambios en la manera de trabajar pueden tener un impacto muy importante en la sostenibilidad de una organización.

Nathalie, ¿qué consejo darías a las y los profesionales de finanzas que trabajan en una organización donante, como es el caso de Tenure Facility?

[00:13:45] Nathalie: Se aprenden muchas cosas. Es realmente un proceso de aprendizaje, tanto para nosotras como para las organizaciones copartes.

Si tuviera que destacar algunas cosas que me llevo de esta experiencia, diría que quienes trabajamos del lado de los donantes también tenemos una responsabilidad.

Tenemos que abrir y mantener un canal de comunicación con las personas responsables de las finanzas.

Como donantes, tenemos la oportunidad de marcar la pauta de una línea de comunicación abierta y crear un espacio para esa comunicación.

[00:14:19] Nathalie: Escuchar atentamente nos permite identificar iniciativas que surgen dentro de las organizaciones y acompañarlas, por ejemplo, con formación financiera.

Y aquí realmente quiero reconocer el trabajo del equipo de Spring.

El hecho de que inviten a diferentes miembros del equipo incluyendo la dirección, el personal de finanzas y a los equipos de programas en sus capacitaciones para hablar sobre riesgos, auditorías y la importancia de la contabilidad es muy valioso.

Ayuda a que todas las personas entiendan mejor cómo funcionan las finanzas y también permite que los equipos financieros se sientan escuchados.

Al mismo tiempo, los equipos directivos y los equipos de programas o técnicos comprenden mejor las necesidades y expectativas de los equipos financieros.

Así pueden trabajar mejor juntos.

Fortalecer esta relación es muy importante para el desarrollo de todo el equipo y, muchas veces, permite que las cosas avancen mucho más rápido.

[00:15:23] Lucía: Primero, muchas gracias por el reconocimiento. Y sí, en Spring decimos que las finanzas son para todas las personas. Sabemos que compartir estos conocimientos ayuda a que las organizaciones sean más fuertes y reduzcan su dependencia.

Y, siguiendo con esta idea, hay una demanda que las organizaciones del Sur Global llevan haciendo desde hace muchos años: poder gestionar directamente los recursos en sus comunidades y territorios.

¿Cuál es la posición de Tenure Facility en relación a esto?

[00:15:57] Nathalie: La ambición de Tenure Facility es precisamente esa.

Por eso trabajamos en el fortalecimiento de las capacidades administrativas y financieras: queremos que las organizaciones puedan recibir fondos directamente.

Una vez que pueden recibir fondos directamente de nuestra parte, también están mejor preparadas para recibir recursos de otros donantes.

A menudo, Tenure Facility es el primer financiador de algunas de estas organizaciones. Y esto es posible, en parte, gracias al fortalecimiento de sus capacidades.

Así que existe una voluntad clara, por nuestra parte, de facilitar el acceso directo al financiamiento para las organizaciones indígenas y las comunidades locales.

[00:16:46] Lucía: Y mi última pregunta para ti, Nathalie: las ONGs han atravesado un período bastante difícil durante el último año, que continúa con todos los cambios que hemos visto, por ejemplo, en la cooperación internacional. Y, volviendo al punto de mantenernos a la escucha, ¿cuál ha sido su experiencia en Tenure Facility frente a estos cambios, tanto desde el punto de vista del trabajo que realizan con las organizaciones en los territorios como desde su posición en tanto que receptores de financiamiento? ¿Estos cambios también les han afectado?

[00:17:20] Nathalie: Es cierto que la interrupción de los financiamientos ha afectado a muchas organizaciones en África.

En este contexto, es especialmente importante mantener un diálogo constante con las organizaciones.

Por eso, el canal de comunicación del que hablábamos antes es todavía más importante. Una comunicación frecuente nos permite acompañar mejor a nuestras organizaciones socias durante estos momentos difíciles.

[00:17:47] Nathalie: En Tenure Facility, el número de proyectos ha aumentado. Tenemos muchos financiadores privados y creo que existe un gran interés por la protección de los derechos sobre la tierra y los bosques en África.

El continente africano es enorme y cada vez hay más conciencia, entre los donantes internacionales, sobre la brecha de financiamiento que existe en África en comparación con otras regiones. Y esto es especialmente importante si tenemos en cuenta la enorme biodiversidad del continente.

Creo que cada vez más personas entienden que no podemos dejar pasar la oportunidad de apoyar los derechos sobre la tenencia de la tierra.

[00:18:26] Nathalie: Y debo decir que me han impresionado mucho varias de las organizaciones con las que trabajamos en África.

Cada año formalizan la propiedad y protegen los derechos sobre millones de hectáreas.

Es un movimiento que está avanzando.

Por ejemplo, tenemos un proyecto en el Tshopo, en la República Democrática del Congo, donde este año la organización con quien trabajamos logró formalizar la propiedad de 860.000 hectáreas de bosque.

Realmente se están logrando avances.

Y creo que es importante contárselo a la gente.

No se trata solamente de tener esperanza. También se están consiguiendo resultados concretos cada año, e incluso cada mes.

[00:19:11] Lucía: Nathalie, muchísimas gracias por acompañarnos y por cerrar esta rica conversación con tan alentadoras noticias.

[00:19:21] Nathalie: Gracias a ti, Lucía. Ha sido una conversación muy interesante. Las finanzas también tienen que ver con las personas. Son una parte fundamental de la gestión y de la sostenibilidad de las organizaciones.

Cuando fortalecemos las capacidades financieras, también abrimos nuevas puertas para las organizaciones.

[00:19:50] Contáctanos si tienes alguna pregunta o quieres sugerirnos un tema. Puedes encontrar los materiales mencionados en esta serie en https://www.springstrategies.org/podcast.

[00:20:03] "Temple, Misión y Números" es un podcast sobre las historias no contadas de los y las profesionales de finanzas trabajando por el cambio social, producido por Spring Strategies. Este podcast no sustituye el asesoramiento legal, fiscal o financiero. Gracias por escucharnos.

[00:20:23] Este podcast es presentado y producido por Lucía Carrasco. Editado por la Canadian Podcasting Productions. El equipo de Spring Strategies brindó apoyo adicional en la edición, comunicación y producción. Música de Frontera Bugalu y Lawd Ito, cortesía de Epidemic Sound.