Miembros del equipo de Women Enabled International (WEI) y socios defensores durante la Conferencia de los Estados Partes en la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad (CoSP) 2024. Crédito: WEI.

En una época en la que la sociedad civil atraviesa una crisis de recursos cada vez más grave, Women Enabled International (WEI) gestiona la situación actual desde una posición de fortaleza.

WEI es una fuerza singular en el panorama global de los derechos humanos: es la primera y única organización internacional dedicada exclusivamente a promover los derechos en la intersección de género y discapacidad.

La organización fue fundada en 2012 por una abogada de derechos humanos que identificó dos brechas evidentes: la discapacidad solía estar ausente de los espacios de derechos de género, y el patriarcado estaba profundamente arraigado en los espacios de incidencia de las personas con discapacidad.

“La clave de todo es la sostenibilidad”, comenta Jenny Lindstrom, directora de desarrollo de WEI. “Sentimos una responsabilidad inmensa, ya que somos la única organización que realiza esta labor a nivel mundial”. 

Para WEI, la resiliencia financiera es algo más que mantenerse a flote; implica analizar estratégicamente las decisiones que se pueden tomar hoy para garantizar la salud, la seguridad y la libertad a largo plazo de las mujeres con discapacidad en todo el mundo.

Un momento de transición e incertidumbre

En 2023, WEI se unió al programa de Innovación y Resiliencia Financiera (Financial Innovation and Resilience, FIRE) en un momento decisivo. Recientemente habían pasado de un modelo liderado por su fundadora a una estructura formal con junta directiva. Bajo el liderazgo de su nueva directora ejecutiva, Maryangel García-Ramos, la organización estaba cobrando impulso, aunque también hacía frente a la incertidumbre. La recaudación de fondos seguía siendo un desafío constante, debido tanto a la dependencia de un grupo reducido de donantes como a la naturaleza interseccional de su labor.

Y, sin embargo, el momento era el adecuado. La llegada de una nueva dirección, un nuevo proceso participativo de planeación estratégica y el respaldo de una subvención BUILD de la Fundación Ford crearon el terreno fértil para que los aprendizajes del programa echarán raíces.

“Antes de nuestra primera capacitación de FIRE en 2017, nuestro enfoque principal era operar de tal forma que no nos excediéramos financieramente”, recuerda Si. 

Para 2023, la organización estaba lista para dar el siguiente paso. “FIRE llegó en el momento justo y con las personas adecuadas”, afirma Jenny. “Estábamos abiertas al cambio y preparadas, y nuestras ideas ya estaban alineadas con la visión del programa”.

Consolidar los cimientos de la resiliencia financiera

Marcha por la justicia para las personas con discapacidad organizada por WEI durante el Foro AWID. Un grupo de personas posa con carteles en los que se lee «Nada sin nosotros», «Interseccionalidad» y otros lemas. Crédito: WEI.

Tras su experiencia con FIRE, WEI destacó tres importantes beneficios: 

1. La validación, la estructura y la confianza necesarias para fortalecer la solidez financiera

FIRE y WEI se encontraron en un momento en el que la organización podía absorber el contenido del programa de una manera que les permitiera profundizar en su camino hacia la resiliencia financiera. Desde el desarrollo de un plan estratégico de gestión del cambio hasta la optimización de su política de reservas, el equipo confirmó que avanzaba en la dirección correcta.

“FIRE le dio estructura al análisis y a la planeación que ya estábamos llevando a cabo”, señala Si. “Nos ayudó a aterrizar temas como nuestra política de reservas y nos dio la confianza de saber que íbamos por buen camino”.

FIRE ayudó a WEI a pasar de una mentalidad fiscalmente conservadora a una de un uso más estratégico de sus reservas, lo que transformó su visión de la sostenibilidad. Con un nuevo marco de trabajo y la orientación necesaria, finalizaron su política de reservas y comenzaron a utilizar sus fondos de manera más estratégica, lo que facilitó la planeación a largo plazo y la capacidad de adaptación.

2. Un espacio seguro para reimaginar el panorama de financiamiento

Formar parte de un grupo con otras organizaciones y líderes  agentes de cambio creó un espacio único y seguro para un intercambio honesto y para explorar nuevas formas de concebir las finanzas. Una actividad en la que los participantes analizaron el panorama de financiamiento impulsó a WEI a iniciar su propia  identificación de donantes de forma más intencionada y enfocada.

“Analizamos quiénes eran los donantes de los demás integrantes del grupo y nos preguntamos: ¿qué pasaría si esta fuera nuestra lista de prospectos?”, recuerda Jenny. “¿Qué necesitamos hacer para posicionarnos y ser atractivas para los donantes que están en las listas de otros, pero no en la nuestra?”.

3. La resiliencia financiera como una responsabilidad compartida

FIRE contribuyó a un cambio en la cultura interna de WEI. Las finanzas dejaron de ser tarea de una sola persona o equipo para convertirse en una prioridad colectiva.

.... ¿Un resultado inesperado de haber fortalecido sus sistemas internos? Una subvención que lo cambió todo.

Una donación que marcó un antes y un después 

A inicios de 2024, WEI recibió la noticia: MacKenzie Scott les otorgaría una donación sin restricciones de 5 millones de dólares. Fueron una de varias organizaciones del grupo de FIRE en recibir este apoyo tan codiciado y transformador.

“Hace dos años, no habríamos tenido respuestas tan sólidas para las preguntas en sus procesos de debida diligencia”, afirma Jenny. Pero gracias a años de trabajo de base, incluida su participación en FIRE, estaban preparadas.

Con este flujo de recursos, WEI sembró semillas para el futuro: realizó inversiones estratégicas en sistemas, personas y reservas que impulsarían su siguiente fase de crecimiento. 

“¿Esas metas que antes parecían sueños inalcanzables?”, continúa Jenny. “Ahora podemos planearlas y ordenarlas cuidadosamente y con intención a lo largo de varios años. Nuestra madurez organizacional ha dado un salto cualitativo, y todo el mundo quiere ser parte de la construcción y el fortalecimiento de la organización”.

Ahora, cuando WEI se presenta en encuentros globales, lo hace con visibilidad y presencia, respaldada por la capacidad de garantizar experiencias inclusivas y accesibles para su equipo y sus aliados. “Esto no habría sido posible antes. Esa visibilidad trae consigo más invitaciones, más participación y más acceso”, señala Jenny.

Resiliencia para el largo plazo... y para todas las personas 

Los miembros del equipo WEI elaboran estrategias junto con otras feministas con discapacidad en la Cumbre Mundial sobre Discapacidad 2024. Crédito: WEI.

WEI sigue poniendo en práctica lo que aprendió a través de FIRE, y continúa creciendo.

Están cultivando relaciones a largo plazo con sus donantes, invirtiendo más en investigación y recopilación de datos, y utilizando la narrativa como una potente herramienta para comunicar la complejidad de su trabajo.

Con proyecciones de una base de financiamiento cada vez más sólida y diversificada, WEI apuesta por un crecimiento constante y sostenible. Además, trabajan para impulsar una inversión mayor y sostenida en la intersección de género y discapacidad, orientando a los donantes para facilitar el acceso a los recursos y al apoyo que las líderes feministas con discapacidad y sus organizaciones necesitan para dar continuidad a su labor.

“No podemos ver nuestra propia resiliencia financiera como algo ajeno a la resiliencia de los movimientos de los que formamos parte”, señala Jenny. “WEI es una organización que conecta, que tiende puentes y que sirve de plataforma de apoyo para otras en este espacio. Esto implica intensificar la incidencia ante los donantes, identificar brechas, trabajar en solidaridad e impulsar la resiliencia de los movimientos”.

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